Trans America 3 cities/my dream come true (29 Sep to 8 Oct 2000)
NYC-CLE-SFO
part1
『ニューヨークへ行きたいかっ？』『行きたいよ！』あの福留さんのウルトラクイズ、いつも見てました。 だけど参加者募集してる時をいつも見逃してたので、一度は出てみたかった。でも、これで『ニューヨークへ行きたいかっ？』『行ったよ！』に変わりました。
『イサーンの休日』で書いたタイ、イサーンのプチホテル経営者のダンからのメールで8月から11月までサヌオンと共にアメリカに帰ってるから、良かったら来ないかとのメール。どうせいつかは行こうと思ってたニューヨーク、それにサンフランシスコ、クリーブランドを入れてこの機会に彼等と会えなくてもいいから行ってみようと思って計画した旅でした。
その後のメールで、ダンがアメリカに帰る時にバンコクの空港で転んで背中を打って、コネチカットの友人の医者の家で静養してるとのこと。ニューヨークはホテルが高いので、泊まりたいと思ってたアルゴンキンホテルが一泊380ドルもするので、どうしようか迷ってると書いたら、彼が紹介してくれたホテルに泊まることにして計画が着々と進みました。サンフランシスコのホテルだけがなかなか決まりませんでしたが。
9月29日（金） 29 Sep
翼に異常があるとのことで点検が10分遅れるとの放送、結局定刻より25分遅れで出発。乗ったのはＮＷ18便のジョンＦケネディ空港行き。だって初めてのニューヨークはニューアークじゃなくて世界的に有名なＪＦＫからスタートしてみたいじゃないですか。ＮＷはＵＡに比べて若干シートピッチが広いのと、ＵＡに電話した時ニューヨーク〜クリーブランド〜サンフランシスコのルート、できないの一点張りだったのに対してＮＷはデトロイト経由で別料金がかかるけどかなえてくれたのでノースに決めました。
席は30Ｋの窓際。隣もその隣も一人旅の女。隣なんか、扇千景を若くした感じの変な女だった。壁に頭を寄せての12時間のロングフライト、やはり寝れませんでした。映画３本やったけど、ジュリア・ロバーツの 『エレン・ブロコビッチ』は面白かった。日本で上映したら見に行こうっと。でもノースって途中のドリンクサービス、水しか来ないんだよね。ＴＧのサービスに慣れてるので、つまらない。
ニューヨーク到着しました。さすが世界の中心地ＮＹ、見たことのないエアラインも多い。全席が皮張りで有名なJet Blueがあったし、もう目があちこちくまなく見なきゃ損といった感じ。でも、滑走路到着してからターミナルに着くまでが長かったし、空港のすぐそばまで一般道路が走ってるので、事故があったら大変って思いました。で、ターミナル入って入国審査がまた、すごい列。その前にトイレということで、見たらトイレは個室ばかりの男女兼用でした。
入国審査は何も聞かれなかったけど、日本人の夫婦二組が英語のスペルが違うと言うことで戻されてました。でも、ターミナル大きいんだろうけど汚いのでがっかり。これがアメリカの入り口、顔かよ。。。出て シャトル捜しました。乗り場が判らず出てうろうろ。Free Shuttleというところに行ってホテルの名前言ったらバス乗り場を指差された。そこに行ったけどなんか変。判らなくて泣きが入ってました。ベンチで座って地球の歩き方をよく見たら、シャトルはターミナルのカウンターで申し込むと書いてあるではないか！ということで、戻って申し込みました。そしたら来るのは１時間後とのこと。やれやれ。売店でスプライトのミニペットボトルを買いました。持ったらなんか太い。見れば500mlじゃなくて592mlでした。Wow!
50分後にシャトルのお迎えが来て、途中から何人もぎゅうぎゅうにつめてＪＦＫを後にしました。このドライバー運転が荒いので自分以外皆アメリカ人だったけど、誰かが『こいつは死ぬぜ』みたいなことを言って笑わせてました。このドライバー、料金所のゲートのおじいさんに『love you』とか言って、助手席に座ってた黒人女性に『彼女はEntertainerなんだぜ』とか言ってる。車はラガーディアを通過してイーストハーレムを過ぎミッドタウンへ。２番目に自分のホテル、ハワード・ジョンソン・プラザに到着しました。もう夜７時。ここがダンが紹介してくれた、場所が良くて値段もリーズナブルでセキュリティもしっかりしているところ。
部屋に入ってまず、手を洗おうとしたらタオルがない。ハウスキーパーに電話したら留守電になってる。録音しておいたけど来る訳ないので、先に食事に行くことにしてフロントにも言ってから出ました。ホテルの周りを歩いたらスターバックスが２つあったし、ミス・サイゴン、キャッツをやってるシアターがすぐそば。テレビで５日前に見た高級ロシアンレストランのルシアンサモワールもすぐそば。マックでとりあえず食べて、帰りにはロッキーホラーショーをやってるシアターもすぐそばに気付く。刺激的というかエキサイティングな街に来たんだと言う実感が沸々と湧いてきました。
ホテルに戻ったらタオルそれぞれ２枚づつとトレペも予備のが置いてあった。シャワーに入ろうとしたら今度はバスマットがないのに気がついた。夜10時半、部屋から外をみても結構人が歩いてる。デリも遅くまで開いてる。気分はハラダのお茶のＣＭの最後、『あっ、茶柱！』ほっ。
９月30日（土） 30 Sep
夜中の３時に目がさめて朝６時頃まで眠れず、TV。外を見ても人が歩いてる。何か安全な気がしたが。。 その後また眠ってしまい起きたら11時半。大変、今日は自由の女神とエンパイアステートビル見に行くのに、ということで鏡を見たら頭がパイナップル状態。昨夜シャワー後すぐ寝たからな。またシャワー浴びて頭洗って１時近くに出ました。
ブロードウェーを歩いてタイムズスクエアまで歩いて行き、どこも混んでるのでバーガーキングに入ってチキンのバーガーで朝食。コーヒーの砂糖とクリーム、たくさんくれ過ぎ。そこから、地下鉄でサウスパーク、自由の女神を見て来ました。地下鉄は終点のサウスパークの一つ手前で戻ってしまうし、自由の女神に行く船のチケット売り場はよく分からず、やっと見つける。人が多いのでパフォーマンスをやってる。
自由の女神って国立公園だった。本日はクラウンは閉まってたので台座までしか登れず、途中までエレベーターになってる。船に乗って入り口に入るまで１時間も待つ。この台座から見たマンハッタンは素敵でした。
帰りの船、最終なのか、その一つ前なのかやたらと乗せてました。大丈夫かよ。船の中はインド人、中国人、白人、黒人以外にも一杯いてまさに人種のるつぼ状態。全世界の人をこれだけ惹き付けるんだからアメリカってすごい。僕のとなりに立ってた白人は、持ってたかばんに付いてた名札にスロバキアって書いてありました。また、船の係員も他の小さな船で何人か帰り始め、この島、夜は無人島なのかしらん。マンハッタンに着いて公園を歩いてたらリスが何匹も遊んでました。大都会にリスなんて日本じゃ考えられない。
地下鉄で34丁目に出て『ＭＡＣＹ’Ｓ』のメンズ館を見ました。メイシーは往年のＴＶ『ルーシーショウ』や『I love Lucy』にもよく出て来ましたよね。ニューヨークを代表するデパートだけど、中は売場が入り組んでいてちょっと見にくい。男性用のセクシーな豹柄のヒモパンなんか売っていて、通る客が笑ってました。こんなのは後にも先にもメイシーしか売ってませんでした。床がコンクリートに色を塗っただけのもあって、あまりきれいじゃなかった。昔の地方百貨店を広くした感じでした。
メイシーを出て歩いてホテルに帰ろうとしたら『Ｋマート』があったので入りました。１階の売場が狭く、 中地下も狭く、その下のフロアがかなり広かったものの、品切れがひどくて棚全部が空いてたり、床にはゴミが散乱のただ安いだけのひどい店。こんなのと自分の縁ある会社が提携していたなんてゾッとしました。この店、地下でペンシルバニア駅と繋がってました。地下に行く程広くなる変な店でした。
８番街に入ってマックでひと休み後、隣のポルノショップに入りました。２階がビデオボックスになってて 更に上がピーピングショウをやってるみたい。でもビデボの中にはゲイムービー専用のコーナーがあってちょっと楽しんで来ました。１階のビデオテープを売ってる所にはさすがアメリカ、ＤＶＤのコーナーもありました。
この８番街、ポルノショップが多くて、色んな店に入りました。殆どの店でゲイのビデオや本の販売、ゲイのビデボがありました。日本みたいにゲイだけのビデボじゃなく、普通のと一緒になってるのが特徴。 帰りにホテルの筋向かいのデリに入ったら焼そばやチャーハンがあったので、それをパックに詰めてレジに行ったら中華系のおじさんがそのパックをはかりにのせて値段を決めてました。なるほど、中華系のオーナーだからチャーハンや焼そばがあったのね。
夜、明日エンパイヤステートと５番街を見て、デパートを幾つか見る計画を建ててたら何だか分からなくなって来た。地下鉄の線は各々離れてるし、バスは一方通行だし。。。その夜のニュースでは今日がユダヤの正月で、イーストリバーでユダヤ人が集まってるのを報じてました。TVに写った人達を見たらみんな育ちの良さそうな身なりのいい人達ばかり。やはりユダヤの金持ちがこの国を、いや世界を牛耳ってるのかなって思いました。